Depuis presque vingt ans, des scientifiques affirment que les activités humaines provoquent un changement d'époque géologique. Mais le récit de ce passage de l'Holocène à l'Anthropocène occulte pourtant des enjeux historiques et politiques dont on ne peut faire l'économie.
Il faut « rapatrier sur Terre l’esthétique de Matt Kowalsky », le personnage incarné par George Clooney dans le film Gravity : si « Kowalsky est la force sublimée de l’Anthropocène », alors « c’est ici, en chaque lieu, qu’il nous faut faire fructifier la prise de conscience d’une écosphère fragile et dynamique ».
Omniprésentes aujourd'hui, les normes ont été instaurées en France lors de l'industrialisation au début du XIXème siècle. Loin d'être un simple moyen de standardiser les choses, elles définissaient aussi la source des maux de l'industrialisation, loin des machines.
Défini aujourd'hui en économie comme simple « externalité négative », l'environnement n'a pas toujours été cette ligne comptable, mais a été instauré comme tel au XIXème siècle, comme le montrer Jean-Baptiste Fressoz
De nos jours, la démocratie semble moins exprimer le mouvement de libération d'un peuple qu'accompagner la soumission générale des formes de vie à l'impératif mondialisé d'une économie de marché.
